Ученые собираются устроить космический пожар

Американский грузовой корабль Cygnus (от лат. Cygnus — созвездие Лебедя), в апреле доставивший на МКС 3500 кг груза от НАСА, покинул станцию в воскресенье, 4 июня.
В следующее воскресенье, 11 июня, аппарат сгорит в атмосфере Земли, но до этого еще успеет сделать кое-что для науки, включая новый эксперимент с огнем в невесомости.

Корабль был построен компанией Orbital ATK и назван S.S. John Glenn в честь первого астронавта США, совершившего орбитальный полет. Он был «отпущен» в космос с помощью роботизированной руки астронавтом НАСА Джеком Фишером в 9:10 утра по восточному времени (1310 GMT), когда станция пролетала над Южной Атлантикой на высоте 402 км.

«Счастливого пути, S.S. John Glenn! Это была большая честь для нас», — сказал Фишер, когда грузовик отстыковался от космической станции.

Эксперимент SAFFIRE III направлен на изучение того, как крупные пожары ведут себя в невесомости. По словам представителей НАСА, это третий и последний тест на первом этапе космических огненных экспериментов. Два других были проведены в 2016 году.

«Эксперименты SAFFIRE впервые позволили изучить космический пожар в реальном масштабе и дали ценную информацию о поведении огня внутри ограниченного пространства с низкой гравитацией», — говорится в заявлении главного исследователя Дэвида Урбана.

Во время предстоящего эксперимента SAFFIRE III внутри корабля Cygnus, где уровень кислорода будет подобен уровню кислорода на МКС, загорится большой фрагмент материала. Ученые будут измерять, как огонь распространяется при разных скоростях воздушного потока. Космический пожар продлится около 20 минут, а весь эксперимент займет 2,5 часа. На протяжении этой недели данные результатов эксперимента будут передаваться ученым на Земле и затем послужат для создания более безопасных для астронавтов сред космических аппаратов. Как сообщают представители НАСА, ожидается, что новые эксперименты SAFFIRE начнутся в 2019 году.

«SAFFIRE IV-VI предполагают более крупные, более энергичные пожары и испытания системы послепожарной очистки», — сообщил Урбан.

У Cygnus есть и еще одно задание. В четверг, 8 июня, космический грузовик развернет четыре небольших спутника Lemur-2 cubesat для группировки Spire Global, принадлежащей компании Nanoracks. Это созвездие спутников дистанционного зондирования обеспечивает глобальное судоходство и мониторинг погоды.